Siden år 2000 har det vest-jyske iværksætterpar Tomiko og Svend-Erik Mortensgaard gjort Japan og japanske produkter til en levevej via hjemmesiden japanskedanmark.dk, der indeholder informa-tioner om japansk kultur samt klassiske japanske produkter.

I 2005 inkluderede parret møbler i deres web-shop, og siden tog det fart. Uden nogen decideret markedsføringsindsats er forretningen vokset med 300 procent og har fået sin første ansatte. En succes, der især skyldes fotunen.

- En futon er japanernes udgave af en madras. Den er hovedsageligt lavet af bomuld, den har eksisteret i tusinder af år, og de har fastholdt den selv om vesterlændinge i 1950'erne i stor stil gik over til springmadrasser, fortæller Svend-Erik Mortensgaard, der mødte sin kone, da hun var på verdensturné med japansk kultur.

Undgå rygproblemer

Svend-Erik Mortensgaard fortæller, at snesevis af lovprisninger strømmer ind fra kunder, der sover godt om natten og giver de hårde madrasser skylden.

- Samtlige japanere er lavet på en futon. Der bliver de også født, og de sover der livet igennem. Endog kisten har en tynd futon i bunden, og hvad årsagen end måtte være, så har halvdelen af vestens mennesker i dag problemer med ryggen, mens det problem ikke kendes i Japan, siger Svend-Erik Mortensgaard.

Futonerne syes i hånden på fabrik i Polen, hvilket muliggør lave priser, som barberes endnu mere af, at forretningen kun findes på nettet.

I den lille vestjyske landsby Nees har parret en udstilling, ligesom der er kontor. Hver uge kører lastbiler fra lageret i Karup ud i landet med futoner og møbler. Omkring 80 procent af omsætningen går til Storkøbenhavn, mens resten er fordelt rundt i landet.

Krisen hjælper

I de første mange år var Japanskedanmark.dk mere en hobby end en decideret levevej, men stille og roligt kom projektet til at fylde mere, og i 2009 tog den moderat stigende omsætning et opsving.

Januar 2010 blev den største måned hidtil, så nu har parret brug for hjælp på kontoret, som hidtil har været styret af de to alene.

Tomiko Mortensgaard mener, at finanskrisen bærer en del af forklaringen på virksomhedens succes.

- Kunderne er i dag mere omhyggelige, når de skal købe nyt. De går på nettet, hvor de finder de frem til de japanske møbler. Derfor har vi aldrig brugt annoncering, og nu går det faktisk udmærket af sig selv, siger hun, men understreger dog, at der nu skal mere fokus på at udvikle, hvad der har vist sig at være, en god forretning.