- Vi er sent ude, og kineserne skraldgriner allerede af os. Hvis det er Kina, man vil ind i, så er det nu, for vindmølle-industrien venter ikke. Det er nu, man skal med på vognen - ellers glem det.

Administrerende direktør for Ribe-koncernen RM Group A/S, Ole Jørgensen, bruger gerne syvtommer-søm. Og med adskillige af slagsens slog han således fast, at det er nu, lokomotivet med vindmøller på vognen kører til Kina, hvis man vil med. Det fastslog han flere gange, da Esbjerg Erhvervsudvikling for omkring 30 fremmødte i sidste uge holdt morgenmøde.

RM Group, der har Ribe Maskinfabrik som omdrejningspunkt, har således allerede valgt vejen til Kina.

I 2004 flyttede firmaet til Ningbo, der ligger syd for Shanghai, og i dag er produktionen derude vokset til at omfatte 10.000 kvadratmeter. 70 procent af produktionen bliver i Kina, 20 procent går til Danmark, mens 10 procent ender i USA.

- Og vi regner med, at omsætningen i Kina i 2012 er lige så stor som i Danmark. Vi forventer ingen vækst i Danmark, mens væksten i Kina ligger på mellem 80 og 120 procent, fortalte Ole Jørgensen over for de forbløffede vestjyder på morgenmødet.

- Kannibaliserer vi så os selv i Danmark, spurgte han forsamlingen retorisk. Og gav selv svaret:

- Ja, det gør vi. Og når vi kan sende tingene billigere tilbage til Danmark, så behøver vi jo ikke længere producere i Ribe. Så spørgsmålet er, om det bliver Kina eller Ribe, sagde Ole Jørgensen.

Han gav ikke selv det provokerende svar. Men ingen var i tvivl om, hvad han mente efter at have hørt om firmaets ekspansion i Kina.

Nyt firma stiftet

For ud over, at RM Group især er i Kina for at være underleverandør til især den voldsomt voksende vindmølle-industri, så har Ribe-firmaet faktisk også grundlagt en anden forretning i Kina.

Med sit fabriksområde på 10.000 kvadratmeter og indgående kendskab til det kinesiske marked er RM Group nemlig begyndt at hjælpe og indgå partnerskaber med andre virksomheder, der vil producere i Kina.

- Vi har stiftet firmaet RM Group Invest, som indgår samarbejde med foreløbig tre danske selskaber, der på den måde kan få gang i produktionen i Kina. På den måde bliver vi også produktionssted for firmaer, der ikke ønsker at etablere eget selskab i Kina på nuværende tidspunkt. Det kan for eksempel være, fordi de vurderer, at de ikke har volumen nok, der kræver mindre investeringer, eller fordi de har få erfaringer med Kina, forklarede Ole Jørgensen.

Kulturen først

Efter sit indlæg havde de fremmødte virksomhedsejere fra Esbjerg især spørgsmål til tre områder: Kulturen, kunderne og sprogbarriererne.

- Det er ikke, som det plejer at være i Danmark. Vi er gæster, og man skal tage kineserne alvorligt. Man skal ikke være fræk, smart eller komme med dumme bemærkninger. Og så skal der følges op på sagerne. Det regnes ikke kun som kontrol, at man følger op, men snarere som interesse for tingene, forklarede Ole Jørgensen om kulturen og forklarede dernæst om kunderne:

- Hvis der er tale om store virksomheder, skal de behandles som rådne æg. Holdningen er lidt, at hvorfor skal vi handle med jer, når vi kan handle med kineserne. Derfor skal man også regne med, at det tager tid at få opbygget et kundeforhold, forklarede han.

Og endelig om sprogbarriererne:

- Det er meget svingende. De fleste er jo kinesere, der handler med kinesere. De større kunder kan godt snakke engelsk, men nogle gange er det også med tolk. Nogle vælger også tolk, selv om de kan engelsk. Så nogle gange kan det godt blive lidt mærkeligt, lød Ole Jørgensens erfaring med kunderne i Kina.