De færreste vil påstå, at de terrassevarmere, som danskerne i stigende grad lader sig opvarme under på de lange sommeraftener, er særligt miljøvenlige.

Britiske undersøgelser viser, at en flittigt brugt gasterrassevarmer på en restaurant eller en terrasse kan udlede flere ton CO2 om året, og en elterrassevarmer kan påføre miljøet endnu større skade, hvis strømmen kommer fra et kulfyret kraftværk.

Det danske Informationscenter for Miljø & Sundhed er nu ved at indsamle data for at danne sig et billede af miljøpåvirkningen.

Branchen i det tempererede Danmark, som sælger terrassevarmere for et formentlig højt tocifret milllionbeløb årligt, finder dog planerne om et generelt EU-forbud ude af proportioner.

»Når sådan nogle apparater kommer udenfor, så vil der være en CO2-påvirkning. Men man skal se det i lyset af, at alternativet til at have eksempelvis tre-fire personer siddende udendørs og ryge er, at der indrettes et indendørs rygerum, og det skal jo også varmes op,« siger salgschef inden for tilbehør hos BP Gas Danmark, Keld Larsen.

El vinder frem

På sit højeste solgte BP et par tusinde terrassevarmere om året, men standsede for flere år siden det centrale salg og overlod det til de seks gascentre, fordi markedet blev oversvømmet af billige produkter fra især Fjernøsten. Hvor prislejet i sin tid lå omkring 3.500 kr., er prisen nu typisk på 700-800 kr. for nogle af de populære modeller af terrassevarmere, og dem er der ikke mange penge i at sælge.

Desuden bevæger markedet sig i retning af eldrevne terrassevarmere.

De er betydeligt billigere i drift, under tre kr. i timen, og så slipper man for de besværlige gasflasker. Gasterrassevarmerne har dog fortsat deres tilhængere, fordi de fortsat er langt mere effektive.

Et hedt emne

»På messer i for eksempel Kina så vi gasterrassevarmere overalt for blot to år siden, men det gør vi ikke mere. El gør det nemmere at målrette varmen mod personer, og så er de væsentligt billigere i drift,« siger operation manager Allan Pedersen, Appliance A/S i Allerød.

Appliance sælger 35 modeller af elterrassevarmere produceret i Kina, Tyskland og Polen i prislejet 299-5000 kr., og de billigere modeller sælges i største volumen. Tendensen går dog i retning af, at forbrugerne gerne vil ofre lidt mere og få en model med kortbølgestråler, der er mere effektiv end de helt billige apparater.

EU's planer om et forbud mod udendørs varmelamper vil blive et hedt emne blandt udstillere på Foodexpo 2008 i Messecenter Herning i dagene 2.-5. marts. Her mødes både detailhandlen, fødevarebranchen samt hotel- og restaurationsbranchen.