Det går kort og godt forrygende for den danske producent af ladeluftkølere til skibsmotorer og køletårne til industrien, Vestas Aircoil i Lem.

Omsætningen stiger, og resultatet ryger med op i luften.

Det er ikke mindst virksomhedens ladeluftkølere, der de senere år har trukket væksten i kølvandet på det boom, hele marinemarkedet oplever.

En stor del af virksomhedens kunder her ligger i Fjern-østen. Derfor etablerede vest-jyderne 1. april i fjor sin egen fabrik i Suzhou med henblik på, at kineserne skulle servicere de fjernøstlige kunder.

I dag har fabrikken 50 medarbejdere, og den har, ifølge adm. direktør Steen Gildenpfennig, Vestas Aircoil, allerede i sit første leveår nået at præstere et rundt nul.

Fabrikken har dansk ledelse. Alligevel betegner Steen Gildenpfennig kommunikationen mellem hovedfabrikken i Danmark og den nye kinesiske fabrik som en af de aller-største udfordringer. Den forsøger ledelsen at klare ved periodevis at hente de kinesiske teknikere til fabrikken i Lem, hvor de ikke bare oplæres teknologisk, men hvor de også får lejlighed til at stifte bekendtskab med de danske medarbejdere, som de kommer til at kommunikere med fremover.

Hilser på hinanden

- Det er naturligvis en stor udfordring at forene to vidt forskellige kulturer i samme virksomhed. Udvikling og design foregår, og skal fortsat foregå, i Lem. Derfor handler det om at få teknologioverførslen til Kina til at fungere så optimalt som muligt, og her er det af stor betydning, at medarbejderne også får hilst på hinanden, forklarer Steen Gildenpfennig.

Med til den kinesiske succeshistorie hører, at Vestas Aircoil valgte en forsigtig, vestjysk strategi i Kina.

Forinden etableringen af den kinesiske fabrik havde virksomheden øvet sig på sourcing til kinesiske leverandører via søsterselskabet Global Industries.

Det er et dansk produktions- og logistikfirma, som specialiserer sig i problemfri outsourcing af industriprodukter til Kina.

Begge virksomheder ejes af investeringsselskabet Genua A/S, der igen ejes af Grunnet-familien. Samtidig med at ladeluftkølerne er begyndt at gå som varmt brød, er markedet for køletårne endelig begyndt at rette sig op efter et par år med faldende omsætning.

Her var det svenske marked det første, som begyndte at rette sig op. Siden er Danmark fulgt med, og nu begynder tyskerne også at røre på sig, oplyser Steen Gildenpfennig.

- Det er et vidnesbyrd om, at investeringslysten nu for alvor har meldt sig hos industrien, hvor vi traditionelt er de sidste, der kommer til at mærke den, forklarer han.

Konsekvente investeringer

Direktøren vurderer selv, at virksomhedens flotte resultat i fjor er resultatet af mange års konsekvente investeringer i effektivisering.

Som næsten alle andre virksomheder har også Vestas Aircoil besvær med rekruttering af især funktionærer og teknikere til fabrikken.

I forvejen benytter virksomheden en lang række underleverandører, danske som udenlandske, og nu er vestjyderne også begyndt at sondere sig om muligheden for at finde underleverandører i Øst-europa.

Aktiviteterne følger en bevidst sourcingstrategi, hvor den vestjyske virksomhed lægger mere og mere produktion ud af huset. Alligevel er beskæftigelsen i Lem konstant grænsende til svagt stigende.

Trods navnesammenfaldet med vindmøllekoncernen Vestas, som også har udspring i Lem, er der i dag intet fællesskab mellem de to virksomheder, som fortsat er 'næsten-naboer' i byen.

Historisk set udspringer de af den samme koncern, som gik konkurs midt i 1980erne.

Vestas startede oprindeligt med fremstilling af husholdningsvægte, rørmaskiner og mælkekølere i 1940erne.

I 1956 fremstillede man verdens første ladeluftkøler til MAN/B&W Diesel. Vindmøllerne kom først til i 1979, hvor produktionen allerede var divisioneret.