Når det gælder formuer, banker Povlsen klart Larsen.

Det afslører placeringerne på Berlingske Nyhedsmagasins nye opgørelse over Danmarks Rigeste.

Mens familien Povlsen bag modetøjskoncernen Bestseller nu har landets fjerdestørste formue på 24,2 mia. kr., har familien Larsen bag Jysk landets niende største formue på 16,8 mia. kr.

At modetøjet for alvor er rykket fra sengetøjet, viser udviklingen siden sidste år. Dengang var formuerne nemlig ganske jævnbyrdige på 11,0 og 10,2 mia. kr. og placeringerne på rige-listen nr. otte til Povlsen og nr. syv til Larsen.

De to iværksættere har begge skabt vældige detailhandelsimperier, siden de etablerede hver sin første butik i 1975. Men der er forskelle, og nu synes væksttempoet at være en af dem.

Under vedvarende mediebevågenhed har Lars Larsen udviklet sit oprindelige Jysk Sengetøjslager til en virkelig international megakoncern i form af Jysk, der har kastet en betydelig formue af sig til stifteren.

Siden starten med én butik på Silkeborgvej i Århus i 1975 har han etableret aktuelt 1.250 butikker, og det stopper ikke her.

Lars Larsen vil åbne en ny butik hver anden dag frem til 2010, hvor målet er 1.800 for derefter at nå 2000 butikker inden for seks-otte år fra nu.

Målet er at dække hele Europa og være markant til stede i Asien. I Europa er Jysk netop gået ind i Frankrig, men mangler væsentlige markeder som England, der er under forberedelse, samt Italien og Spanien.

En fantastisk præstation.

Der er sådan set kun et aber dabei. Nemlig at Troels Holch Povlsen har gjort det endnu bedre.

39 lande og 3.300 butikker

Man bliver naturligvis hverken kritisabel eller fattig, fordi andres forretninger eller formuer vokser hurtigere end ens egen.

Alligevel er distanceringen interessant.

Holch Povlsen startede i 1975 med sin første butik i fødebyen Ringkøbing under mottoet "Sælg mere for små priser."

I 1988 rykkede hovedkontoret til Brande i forbindelse med åbningen af den første Bestseller-butik.

Det foreløbige resultat i dag er, at Bestseller sælger modetøj i over 39 lande gennem 3.300 butikker ejet direkte eller via franchise-koncepter og desuden via 15.000 "fremmede butikker", som også sælger andre tøjmærker. Og der er ingen opbremsning. Bestseller åbner næsten en butik om dagen.

Tempoforskel: Der er både ligheder og forskelle på de to virksomheder, siger Ejlif Thomasen, direktør for Økonomisk Ugebrev, der i en årrække har stået bag beregningerne af landets største formuer for Berlingske Nyhedsmagasin.

- Hvis vi går fire år tilbage, så havde de nogenlunde samme omsætning. Men allerede dengang tjente Holch Povlsen langt flere penge på sin omsætning end Lars Larsen. Og Bestseller-ekspansionen har meget mere tryk på. De sidste fire år har Holch Povlsen nærmest kørt med dobbelt så højt tempo som Lars Larsen både på omsætning og egenkapital, siger Ejlif Thomasen og fortsætter:

- I løbet af de fire år er egenkapitalen fordoblet hos Lars Larsen, og det er bestemt virkelig flot, men den er tredoblet hos Holch Povlsen.

Tilsvarende er overskuddet kørt op med 26 procent hos Lars Larsen, men altså med 78 procent hos Holch Povlsen.

Ridser i Larsens lak

En del af forskellene i vækst- og indtjeningstempo kan tilskrives, at ikke alt, hvad Lars Larsen har rørt ved, er blevet til guld.

Lars Larsen forsøgte i 1992 at etablere Jysk i USA, men fejlede.

Tilbage er syv butikker, der er omlagt til møbelforretninger, samt en uforløst forhåbning om alligevel at kunne etablere Jysk over there.

Samtidig har Jysk i nogle år været klemt i Sverige af benhård konkurrence og plaget af lav økonomisk vækst i Tyskland.

Uden at tabe penge på det selv har Lars Larsen i juli yderligere måttet se sin partner Jens Veino lukke Jysk-butikkerne i Rusland.

Veino gik ind i 2005 med planer om at åbne 25 butikker og mente, at potentialet var 200 butikker.

Det er en gentagelse af en franchise-nedlukning i 1998. Alligevel er Lars Larsen optimist. Bliver Rusland medlem af WTO i 2009, vil Jysk forsøge igen, denne gang på egen hånd og for egne penge.

De pletvise tilbageslag for Jysk er forklarlige, påpeger en detail-ekspert.

- Begge virksomheder er oppe i en international elite, og de har gjort det rigtigt, rigtigt godt. Men Jysk mangler nogle butikker sammenlignet med Bestseller, siger Michael Skou, marketingdirektør i analysefirmaet Retail Institute Scandinavia, og han fortsætter:

- Det er lidt lettere for Bestseller at sælge så specifikt et produkt, som de gør, sammenlignet med Jysk. Larsen er givet nogle sværere vilkår, når han skal drive sit koncept i forhold til Povlsen. I Bestseller kan man selvfølgelig købe forkert ind i forkerte farver osv., men det tester de på forhånd, så de ved, at de kan sælge, når de har fået produceret en stor kollektion. Den skal nok blive solgt. Og de har nogle relativt få produkt-kategorier. Jysk har mange, mange flere varenumre. I dele af verden kender man slet ikke nogle af dem, f.eks. dyner, og hele konceptet er i kraft af de mange varenumre langt mere logistikkrævende end Bestsellers.

Michael Skou eksemplificerer det med, at Jysk ofte har kortvarige hot-spot tilbud, og at det er nemt at hænge en tøjbutik med få varenumre om til en ny kollektion.

Omvendt er det lidt mere bøvlet at få havemøblerne ud af Jysk-butikkerne, når vinterdynerne skal ind.

Forretningshemmeligheder

Det største problem med at sammenligne de to erhvervsmænd, deres virksomheder og deres formuer er, at de begge holder en del af deres forretning skjult for offentligheden.

For Lars Larsen drejer det sig om det tyske selskab Dänisches Bettenlager, der er personligt ejet af Lars Larsen og ikke indgår i Jysk-koncernen.

- Vi har tidligere fået afsløret, at den usynlige aktivitet i Lars Larsen for et par år siden var på omkring 70 procent af den synlige, og de skjulte værdier er indregnet i Lars Larsens formue på det grundlag, siger Ejlif Thomasen fra Økonomisk Ugebrev om formueopgørelsen.

- Denne del af formuen kan meget vel være noget større i dag, fordi der er åbnet flere butikker i de lande, vi ikke kan få regnskab fra, end i de synlige lande. Dänisches Bettenlager omfatter ikke bare Tyskland, men lande i Øst- og Centraleuropa.

Udtalelser fra Lars Larsen tyder dog på, at den usynlige indtjening ligger lidt efter den synlige, forklarer han.

Det hemmelighedsfulde omkring Holch Povlsen ligger i Kina, hvor stifteren er medejer af et hastigt stigende antal butikker, som ikke indgår i Bestseller-koncernen.

(fortsættes på næste side)

- I Kina ejer Holch Povlsen halvdelen af p.t. 1500 Bestseller-butikker enten direkte eller via franchise. Men hvor godt det er på bundlinjen, ved vi ikke, siger Ejlif Thomasen.

Butiksstørrelserne er kendte. De første butikker var ret små, for eksempel 40, 50 eller 80 kvadratmeter. I dag er de nyere typisk på godt 1000 kvadratmeter, og nu er ti megastores på op til 2100 kvadratmeter under planlægning. Men indtjeningen er fuldstændig ukendt, og derfor er Troels Holch Povlsens formue beregnet ekskl. aktiviteterne i Kina.

Man kan affyre et skud fra hoften på Kina-formuens størrelse ved at se på arveforholdene. Troels Holch Povlsens og Merete Bech Povlsens ældste søn, Anders, blev i 2001 som 28-årig en del af ledelsen og fik senere samme år overdraget 80 procent af aktierne i virksomheden. Angiveligt blev beslutningen truffet, da Troels Holch Povlsens i en tale ved et middagsselskab i anledning af hustruens fødselsdag spurgte sønnen, om han ville føre virksomheden videre.

Troels Holch Povlsen ejer fortsat 20 procent af aktierne, og indtil videre har den yngste søn Niels, der nu er i slutningen af tyverne, ikke arvet aktier. Han er tilsyneladende ikke i familiær unåde, idet han er it-uddannet i virksomheden og i nogle år arbejdede i Kina med etableringerne der. Er målet, at de to børn på sigt skal behandles ligeligt, kunne et bud være, at aktiviteterne i Kina svarer til 60 eller 80 procent af Bestseller afhængigt af, hvad arvetankerne er. Men det er ren spekulation.

Til sammenligning er der endnu ikke sket nogen overdragelse af ejerskabet i Jysk, men arveforholdene er lagt fast. Det er planen, at børnene Jacob og Mette Brunsborg skal dele Jysk-arven ligeligt. Men Jacob arver lige over halvdelen - 50,1 procent, fordi han skal drive virksomheden, mens Mette fokuserer på sit landbrug.

Evnen til at lytte: De to iværksættere og deres forretninger ligner hinanden på nogle punkter - og ikke på andre.

- De er begge to brandgode købmænd, måske især Lars Larsen. Men det er dygtige købmænd begge to. Troels Holch Povlsen er især dygtig til at få tingene produceret. Han ved, hvad der skal til. Når man gør det, kan man også sælge hvor som helst, siger Michael Skou fra Retail Institute Scandinavia og fortsætter.

- Ser man på forbilleder som Ikea og H&M, har de har masser af potentiale. Der er masser af steder endnu, hvor det koncept, de begge har udviklet til noget meget meget stærkt, med lethed kan åbnes. Men Jysks koncept passer nok lidt færre steder end Bestsellers, der er lettere at gøre globalt. Også fordi moden bliver mere og mere global.

Ingen af de to entrepreneurer er spekulative. De er relativt forsigtige med formuen. De værdipapirer, de har købt, må overvejende være obligationer vurderet ud fra afkastet. Og ud fra regnskaberne ser det ud til, at de betaler deres skat - endda i et omfang, der stort set svarer til de officielle satser, påpeger Ejlif Thomasen.

- Lars Larsen har investeret mindre millionbeløb uden for Jysk i andre virksomheder i et forsøg på at gentage Jysk-succesen, uden at det er lykkedes hidtil. Holch Povlsen har derimod været fuldstændig fokuseret på Bestseller, bortset fra at han deler nogle penge ud til velgørenhed og projekter i ulande.

Når det gælder evnen til at lytte, er der måske forskel på de to milliardærer. Lars Larsen har tidligere forklaret at han har fået mange henvendelser om at udnytte Jysks navn og koncept til det ene eller andet og har sagt nej til meget. Der samme har Holch Povlsen formentlig gjort, men han sagde ja på et afgørende punkt.

Allan Warburg med en fortid i ØK og Dan Friis, tidligere McKinsey-mand, overtalte i 1996 Troels Holch Povlsen til at udnytte Bestsellers brand, koncept og logistiksystem til gå ind i Kina. Allerede i 1997 gav Bestseller Fashion Group China, som Troels Holch Povlsen ejer halvdelen af, overskud.

I det seneste år steg omsætningen angiveligt med 79 procent. Væksten fortsætter i år, og de aktuelt cirka 1500 butikker er hastigt på vej mod 2000. Holch Povlsen har næppe fortrudt sit ja.

Lars Larsen ser til sammenligning et potentiale i Kina på 500 Jysk-butikker inden for en tidshorisont på 10 år. Han leder stadig efter en partner.

Lars Larsen og Troels Holch Povlsen har ikke ønsket at medvirke i denne artikel.