Da han opfatter sig selv som inkarneret globetrotter, var det helt naturligt for Thor Thorøe at få et job i rejsebranchen. Men den indre iværksætter i ham havde dog svært ved at stille sig tilfreds med et skrivebordsjob. Derfor valgte han i 2002 at sige farvel til det faste arbejde og i stedet satse på at opbygge en forretning omkring isbutikken ParadIS, som han havde købt to år før.

Thor Thorøe havde fået smag for is efter et ophold i Rom, hvor han arbejdede på et italiensk gelateria og blev overbevist om, at det kunne lade sig gøre at sælge lækker, hjemmelavet is til danskerne. I dag tæller ParadIS tre forretninger samt 14 franchisebutikker rundt omkring i landet.

- Vision bag ParadIS er, at god kvalitet og rimelige priser skal gå hånd i hånd. Hver enkelt franchisebutik har sin egen ismaskine, så de kan lave friske produkter til kunderne. De får blot råvarer og opskrifter fra et centralt lager, som vi styrer, siger Thor Thorøe, der ikke lægger skjul på, at man skal være usædvanlig glad for is for at bygge en forretning op omkring det.

- I udviklingsfasen skal man smage alle mulige forskellige slags is for derefter at definere, hvordan ens egen is skal smage. Så jeg vil da skyde på, at jeg smagte 500 forskellige slags vaniljeis, før jeg fandt frem til, hvordan ParadIS' skulle smage, siger han.

Næste skridt i firmaets udvikling er at ekspandere med nye butikker herhjemme samt i udlandet, udvikle nye smagsvarianter samt at få sat gang i den nyligt sammensatte bestyrelse.

Hvilket marked vil du ramme med ParadIS?

- I begyndelsen var vi overbeviste om, at målgruppen var folk mellem 20 og 35 år, der bor i større byer. Men der har været stor interesse for vores produkter, da mange flere danskere i dag går op i gode råvarer og velsmagende is. Derfor har vi også åbnet butikker i mindre byer som Hørsholm og Horsens, da produktet jo appellerer til alle.

Hvem er dine konkurrenter, og hvad kan du bedre end dem?

- Når det er solskin sælger alle jo is, så vi kigger ikke så meget efter konkurrenterne, når det er godt vejr. Der, hvor det for alvor betyder noget, er, når det er overskyet, og ingen køber is, og her er det typisk mindre, lokale butikker, der er vores værste konkurrenter. Der har været mange forsøg på at starte noget magen til ParadIS, men de andre har ikke ramt markedet på det rigtige tidspunkt og har eksempelvis måttet smide store mængder is ud hver fyraften. Det sker ikke for os, for vi har siden starten redet på en god bølge af efterspørgsel og har allerede nu en loyal kundeskare.

Hvordan markedsfører du dig?

- Selv om vi har et stærkt brand i dag, har vi aldrig brugt ret mange penge på markedsføring. Vi har altid stolet på, at vores produkter ville få kunderne til at fortælle andre om os og dermed skabe stigende interesse for ParadIS. Vi er synlige på gaden, men har kun brugt cirka 30.000 kr. på markedsføring i hver enkelt butik. Vi er forsigtige med at overeksponere firmaet, så vi ødelægger ægtheden i produktet.

Hvad er forretningsmodellen, og hvordan skal du tjene penge?

- Vi ejer tre butikker selv, og resten kører via et franchise-koncept. Hver butik får råvarer og opskrifter centralt fra os og betaler så noget af deres omsætning til os. Selv køber vi vores varer overalt i verden. Vi har indtil nu fået mellem 200 og 300 henvendelser fra folk, der gerne vil åbne en franchiseafdeling på så forskellige steder som i USA og Dubai. Men vi siger kun ja, hvis der virkelig er noget substans i det, for vi vil ikke åbne en butik i eksempelvis Køge blot for at være repræsenteret der.

Hvor stor kapital har du til at løbe virksomheden i gang?

- Kapital har altid været et problem for vores virksomhed. Bankerne har aldrig rigtig troet på vores koncept, og det har været et evindeligt tovtrækkeri. Jeg tog lån i min bolig, da vi skulle etablere firmaet, men vi har kunnet leve af firmaet i nogle år nu. I 2006 havde vi et resultat på 1,2 mio. kr., men vi bruger en stor del af overskuddet på at videreudvikle forretningen og udvikle nye koncepter.