Selv om de danske erhvervshavne har været hårdt ramt af krisen, er der nu optimisme på kajen flere steder. Havnenes virksomheder melder om gryende fremgang, og brancheforeningen Danske Havne beretter om særdeles positive fremtidsudsigter.

- Der har selvfølgelig været tilbagegang, men det er langt fra min opfattelse, at vi vil se havne der kæmper for livet i årene frem. Nu handler det primært om at blive klar til at håndtere den stigende efterspørgsel, siger formanden for Danske Havne Uffe Steiner Jensen.

Omkring tre fjerdedele af alt gods der kommer til Danmark bliver sejlet, og han fastslår, at den andel ikke ser ud til at blive mindre. Samtidig peger han på, at selv de mindre havne har store muligheder. Blandt andet i kraft af kampen mod menneskeskabt CO2, da skibe er relativt klimavenlige.

- Anledningerne til optimisme er flere, men blandt andet giver det store fokus på klimaforandringer et godt incitament til, at sejle så tæt på slutbrugeren som muligt, lyder det.

Bunden er nået

De virksomheder, der lever af havnenes aktiviteter, har ellers i høj grad været ramt af krise, og som mange andre melder sektoren om omsætningsnedgang på op til 30 procent.

Danske Havnevirksomheders brancheforening peger dog på, at man nu så småt er begyndt at mærke fremgang igen. I hvert fald oplever virksomhederne ikke længere det frie fald, krisen hidtil har budt på.

Foreningen understreger dog, at der er stor forskel på både havne og virksomheder.

Således er der stadig et stykke vej for en række af virksomhederne i containerbranchen, som blandt andet har været under pres på Århus havn, mens eksempelvis Esbjerg Havn har klaret sig godt på baggrund offshoreområdet og vindmølleindustrien.

Gift skaber liv

En af de mindre erhvervshavne, der lige nu mærker fremgang er Horsens, der med en omsætning på syv millioner kroner i regnskabsåret 2008/09 har øget mængden af gods over havnen i forhold til tidligere år.

Havnen håndterer blandt andet foderstoffer, jernskrot og sandskærver, og har senest fået stor succes med afskibning af giftigt affald, da shipping-virksomheden Bech Gruppen A/S i 2008 valgte at satse på håndtering af røgrensningsprodukter fra kraftvarmeværker, som skal transporteres til Norge. Siden er flertallet af danske værker begyndt at køre deres affald til Horsens.

- Vi har i 2009 afskibet 70.000 ton affald. havde kun regnet med 30.000 ton. Men nu er vi ved at nå loftet for, hvad produktionsanlægget kan klare, siger havnechef Peter Larsen.

Ifølge Uffe Steiner Jensen ligger de største udfordringer, for især de mindre havne, i forhold til at gøre sig gældende fremover i at sikre infrastrukturen i forbindelse med veksling mellem forskellige transporttyper.

Han understreger, at der allerede er planlagt store investeringer flere steder, men slår fast at der også i de mindre havne er behov for langsigtede strategier.

- Ejerne af havnene, som jo ofte er kommuner, skal lave langsigtede strategiplaner i samarbejde havnens virksomheder, og der skal endnu mere fokus på, hvordan den lokale infrastruktur ser ud, siger Uffe Steiner Jensen.