Virksomhederne i den danske designbranche venter en bølge af konsolideringer i løbet af de kommende år. Forventningen bygger dog på en tiltagende professionalisering i branchen, hvor klassiske designdyder i stigende grad flytter fra den konkrete udformning af produkter og ind på direktionsgangen, hvor designere er med til at skabe sammenhæng i kundernes strategier.

- Det kræver en vis tyngde, at kunne løse de opgaver, som større virksomheder efterspørger, især i takt med, at der stilles krav om et bredere perspektiv i designprocessen, og der vil mange små virksomheder få det svært, siger formand for brancheforeningen Danish Design Association og partner i en af branchens større virksomheder, Designit, Martin Delfer.

Han understreger, at udviklingen tager fart i takt med, at flere og flere traditionelle produktionsvirksomheder får øjnene op for, at et øget designfokus kan give genlyd på bundlinjen.

- Designere tilbyder en stærkt fokuseret kreativitet, der ikke hænger fast i klicheen om guitarsang rundt om bålet, men som med udgangspunkt i en systemtankegang leverer strategisk rådgivning, siger han.

Der er cirka 5.000 registrerede designvirksomheder i Danmark, 90 procent er enkeltmandsvirksomheder, og af resten er mange så små, at det kræver en meget høj grad af specialisering, hvis de skal kunne konkurrere på de større opgaver.

- Nogle få vil med succes kunne gå benhårdt efter en niche, men for størstedelen gælder det, at de er nødt til at blive større eller dø, siger Martin Delfer.

Luksus i krise

Brancheforeningen repræsenterer 62 af branchens virksomheder, der beskæftiger sig med alt fra ren strategisk rådgivning til brugskunst, og ifølge Martin Delfer har også finanskrisen indflydelse på branchen. Det gælder dog især de virksomheder, der primært beskæftiger sig med mere traditionelle designopgaver.

- De virksomheder der retter sig meget mod luksussegmentet og brugskunst har uden tvivl haft et par hårde sæsoner og er hårdt ramt på både omsætning og indtjening, siger han.

Disse virksomheder har dog stadig berettigelse på trods af branchens mere bredt favnene rolle.

- Brugskunst og selve formgivningen er stadig en pokkers vigtig del af branchen, og der vil helt sikkert være vækst her igen, når markedet vender, men det store spring frem også internationalt vil vi se i løsningen af nye udfordringer i fællesskab med virksomheder og på tværs af discipliner, siger Martin Delfer.

Sans for forretning

Administrerende direktør i designvirksomheden Krogh og Co., Dorte Krogh mærker ligeledes det skift, der er sket.

Hun slår dog fast, at den klassiske tilgang til design ikke er ved at forsvinde. Til gengæld opstår de nye perspektiver, når det traditionelle kombineres med en mere strategisk tilgang.

- Designere er generelt blevet meget mere strategisk orienterede. Vi har fået en større forretningsforståelse, og kombineret med de klassiske designdyder, betyder det, at vi for alvor kan flytte bundlinje hos vores kunder, siger hun.

Dorte Krogh understreger, at stort set alle typer af virksomheder kan have glæde af at tilknytte designere i forbindelse med innovationsprojekter, og samme synspunkt har Martin Delfer, der dog ser en udfordring i, at få budskabet kommunikeret ud.

Overordnet set ser brancheforeningens formand dog yderst positivt på fremtiden. Også i udlandet.

- Der er ingen tvivl om, at vi også fremover kan gøre os gældende internationalt, men det bliver ikke ved at tegne flotte dimser. Vi kan noget særligt i forhold til design. Det skal vi udvikle og ikke nødvendigvis med udgangspunkt i en møbelsnedkerkultur fra 1950’erne.