Det private forbrug raslede ned sidste år, endda med en fart, som kun er set større ganske få gange før. Hele 4,5 procent faldt den såkaldte detailomsætning, som opfanger tæt ved 40 procent af det samlede private forbrug, hvilket har ramt tusindvis af danske butikker særdeles hårdt på indtjeningen.

Tæt ved 500 rene detailbutikker gik da også konkurs sidste år, viser de sidste nye tal fra Danmarks Statistik, hvilket er det højeste niveau nogensinde, og hele 35 procent højere end i 2008, der i forvejen blev betegnet som et yderst barsk år.

Ud over dette måtte mange engrosvirksomheder, cafeer, værksteder med videre, også dreje nøglen om. Så samlet blev 2009 det værste år nogensinde herhjemme for konkurser. Intet mindre end 5.710 virksomheder blev udraderet som følge af tidernes ugunst.

Læs også: Ti ting som kunden ikke vil høre

Chefkonsulent og ekspert i detailhandel, Flemming Birch fra Retail Institute advarer tilmed mod at tro, at alt bliver bedre for dansk detailhandel i år.

Nok er skatten sat lidt ned, og nok sparer mange store penge på deres boliglån, som følge af den lave rente. En del kan også se frem til en mindre lønstigning, hvilket burde løfte det private forbrug til glæde for butikker, storcentre, varehuse, planteskoler, bilforhandlere, møbelbutikker og mange andre, der har forbruget som livsnerve.

- Men det generelle billede vil nok være, at 2010 kommer til at minde meget om 2009. Folk med arbejde får flere penge til forbrug. Men de fleste vil gerne spare de ekstra penge op eller bringe gammel gæld ned, siger Flemming Birch.

Men han peger også på, at der en klar tendens til, at folk vælger billigere løsninger, og vil have mere for pengene, når der snakkes meget om krise og arbejdsløshed. Der er faktisk enkelte som mener, at der er ved at gå mode i at være nøjsom og finde mindre prangende og miljørigtige løsninger på en lang række områder.

Billigere fødevarer

Cheføkonom i Dansk Erhverv, Jens Brendstrup, siger på tilsvarende vis, at detailhandlen har det svært, og står over for en dyster fremtid.

- Det gælder især, hvis ikke forbrugerne snart veksler en større del af deres reallønsfremgang til forbrug i danske butikker, siger Jens Brendstrup.

Underdirektør Kai Lindberg fra Lån & Spar Bank peger på, at prisen på mange dagligvarer faldt sidste år. Derfor kunne folk faktisk købe samme mængde af mælk, kød, ost og brød, end før, uden at tage flere penge op af tegnebogen.

Det var både den hårde konkurrence og prisfald på mange dagligvarer efter den såkaldte fødevarekrise i 2008, der sendte priserne på mange madvarer ned.

Sidste års mange butikslukninger har ramt detailhandlen meget forskelligt. Men især butikker med en kort levetid, som blev åbnet da optimismen var i top, har det vanskeligt nu. De har ikke erfaring nok eller tilstrækkelige store økonomiske stødpuder til at klare nye tider med modgang, hvorfor de i ikke få tilfælde presses ud af markedet igen.

Men det er også et problem for mange butikker, når der sker store ændringer i forbruget på kort tid. Er der eksempelvis disponeret med og købt ind efter, at forbruget skal stige pænt, så brænder mange inde med store lagre af usælgelige varer, hvis forbruget falder stort, som det er set gennem de seneste to år.

- I år er de fleste butikker forberedte på, at forbruget formentlig kun skal stige ganske lidt. Det har de disponeret efter. Derfor vil vi givet også se færre lukninger og konkurser i år, end sidste år, siger Flemming Birch.