Når tankerne skal vendes på hovedet. De nye ideer skal spottes - og innovationsarbejdet skal ind under huden i mindre virksomheder, så kræver det ofte, at der trækkes på eksterne kræfter.

De små og mellemstore virksomheder er typisk mere kortsigtede i tilgangen til innovation, har færre ressourcer at investere i arbejdet med innovation samt et behov for at få tilført flere kompetencer på området.

Det er kun hver fjerde lille eller mellemstor virksomhed, der går under betegnelsen innovativ i Forsknings- og Innovationsstyrelsens rapport »Innovationsagenter - Nye veje til innovation i små og mellemstore virksomheder. Erfaringer fra midtvejsevaluering af pilotprojektet Regionale Innovationsagenter«.

- Små og mellemstore virksomheder har generelt tradition for, at de vil klare alle ting selv. Samtidig har de færre ressourcer og mangler ofte kompetencerne til at få skabt en langsigtet strategi for innovationsarbejdet. Derfor kan det være vigtigt for mange af virksomhederne at hente hjælp hos eksterne kræfter, siger centerleder Henrik G. Larson fra Teknologisk Instituts afdeling i Århus og leder Region Midtjyllands innovationsagenter.

De regionale innovations­agenter er netop sat i verden for at sætte skub i det strategiske innovationsarbejde i virksomheder. Det skete, efter at en række analyser de senere år har peget på, at mange små og mellemstore virksomheder rummer et innovationspotentiale, som ikke bliver udnyttet på grund af mangel på viden om gennemførelse af innovationsprocesser. De har simpelthen ikke den fornødne videnkapacitet in-house og mangler kendskab til, hvordan den kan hentes eksternt.

Gang i innovationen

Ifølge evalueringen af innovationsagenternes arbejde det første halvandet år har agenterne været i kontakt med 1.300 små og mellemstore virksomheder og gennemført et såkaldt innovationstjek i 450 virksomheder. Her har to tredjedele af virksom­hederne hidtil ikke haft innovation som en central aktivitet, mens 40 procent siden har igangsat eller forventer at igangsætte konkrete innovationsaktiviteter.

- Uanset størrelsen på virksomheden så er det altid givtigt at få nye øjne på, hvordan der bliver arbejdet i virksomheden. Samtidig er det utroligt vigtigt, at virksomhederne formår at kæde innovation og strategi sammen. I finanskrisetider, som har fået flere virksomheder til at øge deres innovationsindsats for at finde nye veje at gå, handler det altså ikke om mindre tilpasninger og justeringer - men om at være langsigtede, lyder det fra Henrik G. Larson.

Få øje på kræfterne

Hos Dansk Erhverv peger forskningschef Jannik Schack Linnemann da også på, at små og mellemstore virksomheder skal blive bedre til at få øje på de eksterne kræfter, som kan styrke virksomhedens processer og arbejdet med innovation.

- Størstedelen af kilderne til innovation kommer ifølge undersøgelser fra kunder, leverandører, konkurrenter, og rådgiverne spiller ligeledes en stor rolle. Og de bør måske endda spille en endnu større rolle særligt i de mindre virksomheder, fordi det kan være med til at tilføre stor værdi i virksomhederne, siger Jannik Schack Linnemann og peger på, at det handler om at få udbredt rådgiverkulturen mere i Danmark, således at de mindre virksomheder ser det som en del af forretningen at hente eksterne konsulenter ind på forskellige områder.

- Der er en tendens til, at små og mellemstore virksomheder ikke har kultur for at købe ydelser hos eksterne konsulenter, fordi de har en opfattelse af, at det ikke alene er for dyrt, men at de heller ikke har det fornødne branchekendskab, lyder det fra Jannik Schack Linnemann, der tilføjer, at der i Danmark er en stor underskov af innovationskonsulenter, innovationshuse og andre aktører, som rådgiver om innovationsarbejde i små og mellemstore virksomheder.

Det handler i høj grad om, at små og mellemstore virksomheder skal kunne skabe sig et overblik over markedet, så de finder vej til de rigtige kræfter.

- Det er naturligvis et spørgsmål om, at konsulenterne skal bevise, at de er pengene værd, men også et spørgsmål om, at de mindre virksomheder skal få overblikket, og her spiller både organisationer som vores og i høj grad væksthusene en central rolle for at netværk til de rigtige rådgivere, siger han.

For nyligt lancerede Erhvervs- og Byggestyrelsen og de regionale væksthuse da også et nyt internetværktøj, som skal sætte mere gang i kontakten mellem iværksættervirksomheder og relevante private rådgivere. Raadgiverboersen.dk gør det muligt for private rådgivere gratis at oprette en profil, som iværksætterne så kan søge iblandt for at finde frem til netop de kræfter, de har behov for.