Sejlsport i international klasse har gennem tiderne tiltrukket mange sponsorer.
I en tid, hvor selv det lækreste sportstøj med de bedste funktioner lynhurtigt kopieres, er image en uhyre vigtig brik i de internationale mærkers bevidsthed.
Øjeblikkets bedste eksempel er det netop overståede Volvo Ocean Race.
Her lykkedes det Puma at etablere sig i både sejleres og »almindelige« menneskers bevidsthed som seriøs leverandør af avanceret tøj.
Sponsoratet var bygget op om aktiv deltagelse med båden, Il Mostro, og på land var der opbygget et smart koncept, der forvandlede containere til spændende butikker, hvor publikum kunne købe lidt af den euforiske stemning omkring verdens hårdeste kapsejlads.
Det udløste i november en førsteplads ved European Sponsorship Awards for Pumas samlede indsats under Volvo Ocean Race.
Fordom nedbrudt
Selv oplyser Puma, at kapsejladsen genererede medieomtale for 50 millioner dollar, og hvad endnu mere vigtigt er, så har Pumas engagement været med til at nedbryde den fasttømrede fordom om sejlsport som en rigmandshobby. Så med et slag fik Puma med sponsoratet fortalt verden, at man fremover også er producent af tøj og grej til sejlsport, og i sejlernes bevidsthed blev mærket profileret som seriøst, takket være en flot andenplads i det samlede resultat for Volvo Ocean Race.
De seneste års Americas Cup har dog trukket i den modsatte retning, når det gælder sejlsportens image, for intet er mere dyrt og eksklusivt end netop Americas Cup.
Her har svenske Peak Performance offentliggjort, at man er med som sponsor, når det prestigefyldte arrangement gennemføres for 33. gang.
Peak blev stiftet i 1986 i Åre og er siden vokset til at blive Skandinaviens største mærke inden for eksklusivt og funktionelt sportswear.
Peaks sponsorat omfatter blandt andet tøj til alle officials under kapsejladsen, der har en pokal, der stammer tilbage fra 1851.
Tidligere har Peak Performance sponseret både i Whitbread Around the World Race, der var betegnelsen for den kapsejlads, som Volvo nu ejer og kalder Volvo Ocean Race.
Næste Volvo Ocean Race begynder i sensommeren 2011, og ændringer i reglerne betyder blandt andet, at bådene gøres lidt tungere, ligesom antallet af sejl reduceres.
Af sikkerhedsmæssige hensyn indføres også storsejl, der kan rebes. Det sker for at mindske den tid, besætningerne arbejder på fordækket.
