Danskerne er vilde med det sammenklappelige badekar til babyer, og på bare ti måneder er firmaet bag brudt igennem til børnefamilier i mere end 40 lande.
Almindelige badekar til babyer fylder for meget og er uskønne at se på. Det var bevæggrunden for, at de to kammerater, århusianerne Kim Barba og Niels Peter Estrup, i marts i fjor sendte et nydesignet, sammenklappeligt babybadekar med navnet FlexiBath ud på det danske marked.
Dengang fik tomandsfirmaet A Real Cool World en fin karakterer af ErhvervsBladet.dk's vækstpanel for det nye produkt, som modsat almindelige badekar til småbørn kan stuves af vejen bag en dør, lægges ind på en hylde eller pakkes med i bagagen til ferien.
Ambitionerne fejlede dengang ikke noget - målet har fra begyndelsen været, at børn fra hele verden skulle skures rene i et FlexiiBath-badekar, og at både børnefamilier, bedsteforældre, cam-pister og alle mulige andre skulle vælge karret for at spare plads, mens folk med masser af plads, skulle falde for det smarte design.
Her - 11 måneder efter lanceringen - lader det ikke til, at de to ejerledere har været for optimistiske.
- Salgstallene i Danmark er helt abnorme. Vi har solgt omkring 20.000 de ti første måneder herhjemme, så det er helt forrykt, siger Kim Barba, som sætter antallet i forhold til, at der i Danmark fødes omkring 65.000 børn hvert år.
Samtidig bliver badekarret eksporteret til en lang række lande, startende med de skandinaviske, der fik foldekarrene ud i butikkerne i løbet af sommeren, og de europæiske lande, hvor karret brød igennem i efteråret.
- Vi er begyndt at eksportere til 40-45 lande. Jeg har ikke helt styr på antallet, for det går lidt hurtigt i øjeblikket. Det er mest Øst- og Vesteuropa, Nordamerika og de store markeder i Asien, fortæller Kim Barba.
Vil stadig selv
Vækstpanelets ekspert, Michael Ring, direktør i Stelton A/S, rådede før lanceringen af badekarret virksomheden til at flytte produktionen til udlandet for at gøre den billigere. Men det råd har iværksætterne valgt ikke at følge.
- Det lyder måske helligt, men det er vigtigt for os at vide, at arbejderne ikke bor otte mennesker i samme rum, og at sikre os, at krav til miljø og arbejdsforhold overholdes. Det kan man ikke rigtig, når man producerer i Kina, siger Kim Barba, der dog har undersøgt mulighederne for at producere i andre lande inden for EU. Med den stigende interesse for produktet på de asiatiske markeder erkender han da også, at det senere kan komme på tale, at de starter produktion der.
- Det vil også være for at spare miljøet for udskibningen her fra Danmark, siger han.
Heller ikke Michael Rings råd om at sælge badekarret til andre for til gengæld at få royalties fra andre, har iværksætterne fulgt. Hans kritik af, at virksomhedens forretningsidé om at »udvikle gode produkter« var alt for bred, har de til gengæld taget til sig med det samme.
- Som man kan se på vores hjemmeside, er vores målsætning specificeret så A Real Cool World kun vil udvikle produkter til børn og babyer. De andre produkter, som vi arbejder på, vil vi så lave i et andet selskab, forklarer Kim Barba.
Vokseværk
Den store salgs- og eksportsucces har givet virksomheden vokseværk med tre fastansatte og to eksterne eksportkonsulenter ud over de to iværksættere selv. Og for første gang gav virksomheden i fjerde kvartal 2009 overskud.
De største udfordringer består nu i at få godt fat i de nye markeder, ligesom virksomheden står over for at lancere nye produkter.
- I anden halvdel af 2010 kommer vores nye skammel på markedet. Og nu vil jeg ikke lige løfte sløret for det, men i tredje kvartal kommer vi også med nogle små, nye ting til badekarret, som barnet kan bruge, når det er i bad, siger Kim Barba.
